La convergence des OTA vers un business model à l’américaine aussi unique que merdique va continuer en 2019. Booking vient d’annoncer sa grande mue vers le modèle AirBnb afin de pouvoir rattraper son retard dans les locations de vacances sur ses deux grands concurrents.
Les “rental properties” sont un marché en plein essor pour plusieurs raisons : leur offre est colossale (plus de 3 Millions en France contre 18.000 hôtels et 50.000 maisons d’hôtes) et les voyageurs plebiscitent de plus en plus ce mode de séjour. Normal, dès lors, que les géants du marché en fassent une priorité absolue.
Pour autant, il existe plusieurs freins au développement de ce business. Les habitudes sont bien ancrées chez certains propriétaires qui ne veulent pas, par exemple, se résoudre à se vendre en ligne en temps réel. C’est-à-dire, à l’instar d’un hôtelier ou d’une maison d’hôtes, à proposer ses prix et ses disponibilités en temps réel et à recevoir des réservations instantanées, sans qu’ils aient leur mot à dire. Pour beaucoup de propriétaires, il leur est encore nécessaire (sinon vital, selon certains) d’avoir le client au téléphone, de sonder sa personnalité … pour éviter de louer son bien à quelqu’un d’indésirable. Et la notion “d’indésirable” peut être plus ou moins avouable dans les critères invoqués ou non par les propriétaires …
Ces “préventions” sont incompatibles avec les systèmes actuels de réservations où – à toute heure du jour et de la nuit et dans n’importe quelle langue – tout le monde peut réserver une chambre d’hôtel ou une maison d’hôtes sans que le propriétaire n’ait à donner son avis.
Dans le même temps, les OTAs n’acceptent pas de proposer des biens à la location avec un système de validation où le propriétaire décide. D’où l’annonce de Booking, cette semaine à Las Vegas, où se réunissaient les principaux loueurs américains.
L’idée de Booking est de proposer des fonctions avancées aux propriétaires sur le thème : “Acceptez de louer en temps réel sans contrôler préalablement qui vient chez vous et je vous apporterai plus de business ! Quant à moi (Booking), ==je suis prêt à m’adapter aussi et à vous garantir que ces locataires sont compatibles avec vos exigences …”
Tant qu’il y aura des naïfs pour croire aux promesses des multinationales…..
Pour ce faire, Booking vient de lancer une nouvelle fonction qui consiste à n’accepter en temps réel des réservations qu’aux conditions (filtres) définies par le propriétaire. Par exemple, que le “guest” ait communiqué un numéro de téléphone vérifié par Booking ou, autre exemple, que ce dernier ait déjà effectué au moins une réservation chez Booking … ou encore que le client n’ait pas été signalé par d’autres propriétaires comme ayant généré des sinistres dans une précédente location, etc …
Or il suffit de lire le forum des propriétaires de locations sur AirBnb pour savoir que ce genre de filtre est juste du vent destiné à rassurer les propriétaires. Les exemples abondent de “super guests” très bien notés qui décident de se venger de leur loueur pour un oui ou pour un non.
Désormais, chaque propriétaire pourra noter sur Booking tel ou tel client sur son comportement, l’état dans lequel il a laissé le bien après son départ, etc …Une véritable révolution lorsqu’on sait que des centaines de chambres d’hôtes ont rompu avec Booking du fait de l’unilatéralité du système d’évaluations mis en place par le géant américain de la réservation en ligne.
En activant tel ou tel filtre, le propriétaire pourra donc s’assurer sur Booking que ne seront acceptés que les locataires qui réunissent un nombre très limité de critères, tous politiquement corrects. La réservation pourra donc être réalisée – sans leur consentement préalable – directement et en ligne. Avis aux kamikazes !
Booking prévient aussi que les seuls filtres possibles seront des filtres “moralement acceptables”, histoire de prévenir les propriétaires qui souhaiteraient connaître le patronyme de tel ou tel client (ou d’entendre leur accent) pour refuser tel ou tel type de client en fonction de ses origines ethniques supposées …
Cette évolution du modèle Booking à la suite d’Abritel, vers le modèle AirBnb démontre à la fois l’importance que revêt le marché de la location dans son business global mais aussi les freins identifiés pour mobiliser de plus en plus de propriétaires; le contrôle préalable du client étant, semble-t-il, le frein le plus prioritaire.
Elle démontre aussi que seuls les propriétaires qui accepteront la réservation instantanée seront visibles, demain, sur les principaux OTAs. En effet, qu’il s’agisse d’AirBnB ou de HomeAway, les principaux concurrents de Booking incitent leurs propriétaires à passer de la simple diffusion d’annonces à la réservation instantanée.
Cette évolution démontre donc avec quelle volonté les OTAs poussent les propriétaires à aller plus vite vers la réservation instantanée. Olivier Gremillon, le boss de cette division chez Booking espère que la pêche aux gogos sera fructueuse :“Les propriétaires comprennent que la réservation instantanée leur génère plus de ventes ( ah ?) . En les interrogeant, on a compris quel était leur principal obstacle pour y aller. Avec ces filtres de vérification du client final, on devrait décider de nombreux propriétaires à nous rejoindre …“.
Autre innovation: Booking va inciter les propriétaires à proposer des activités à faire autour de chez eux. C’est la grande tendance du moment : vendre autre chose qu’une simple chambre … et proposer une expérience complète en mixant hébergement et activités. Pour mieux copier les leaders du secteur que sont Trip Advisor, Kayak et AirBnB, des outils complémentaires sont en cours de développement chez Booking pour permettre aux propriétaires de locations de vendre à proximité de chez eux des attractions ou proposer eux-mêmes leurs activités en complément de réservations effectuées chez un autre propriétaire, par exemple.
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